Une interview a été proposée à Ash (Responsable relation pour la communauté de joueur Lineage 2 - Lienage 2 community manager) par Magaly au sujet du jeu et de son évolution. Ash et Makkar (tous deux GM - game manager) ont aussi répondu à quelques questions indiscrètes sur leur travail de GM.
Interview réalisé en avril 2005.
(Télécharger l'interview en français au format .doc - Download interview in english .doc)

Partie 1 : Le jeu et son évolution.

1° Les joueurs entendent des rumeurs sur le nombre de Chroniques que NC développera. Pouvez-vous préciser un chiffre?

A ma connaissance, il est prévu 12 Chroniques. Il existe une histoire de base qui est déjà en place et qui vas amener le monde d'Aden de son état actuel vers le monde de Lineage I (souvenez-vous que Lineage II prend place plus d'un siècle avant Lineage I)

2° Les pays asiatiques disposent de nombreuses collaborations entre NC et des marques comme Coca-cola, qu'en est-il de l'Europe?

Je n'ai jamais entendu parler d'un éventuel projet de ce genre, mais il ne faut jamais dire jamais.

3° Quel a été pour vous la réaction des joueurs US avec l'arrivé de World of Warcraft? Est-ce que NC vas mener une contre offensive? La dernière newsletter contenant le code pour un ami est-elle un début de riposte?

Chronicle 3 est rempli de nouveaux contenus géniaux, et notre offre est uniquement une manière pour nous de diffuser ce nouveau contenu à une plus large audience. La loyauté et la trahison jouent un rôle important, ainsi avec une offre de ce genre nous offrons à nos joueurs actuels de décider qui ils souhaitent voir surveiller leurs arrières.

4° Est-ce que les pétitions et les sondages sur le forum officiel changent réellement quelque chose dans le développement du jeu? Pourriez-vous nous donner un exemple concret de quelque chose qui aura changé de par le fait des pétitions des joueurs?

Deux choses me viennent à l'esprit. Avant le lancement de Chronicle 2, de nouveaux joueurs nous ont rapportés avoir des difficultés dans les villes de départ, à cause d'un combat déséquilibré face à des haut levels. Ce n'était pas une tendance problématique dans le territoire de départ. Mais dans les autres régions, ils ont vu que le style de PvP et de PK étaient différents et des ajustements ont été faits pour rééquilibrer ce comportement. Une nouveauté de Chronique 3 est le "Combat Will Points" (CP). Le CP agit comme un bonus de points de vie, mais uniquement quand vous vous engagez dans PvP. A nouveau, c'était en réponse aux feedbacks de joueurs et tendance venant de partout dans le monde.

5° Dernièrement nous avons eu deux Events, un pour la St Valentin et un pour le Printemps. Beaucoup de joueurs sont d'accord pour dire que l'idée est géniale mais souhaitent avoir plus d'Events, même si ils ne sont pas de la même importance, comme une attaque orc sur un village pendant deux heures... Quelles possibilités nous sont offertes d'avoir plus d'Events dans le jeu?

Allez sur le forum officiel et faites entendre vos préférences. Lorsque nous remarquons qu'une idée est très populaire, nous en prenons note. Nous ne recherchons pas vraiment des idées d'Events spécifiques (néanmoins nous empruntons les idées lorsque nous les voyons), mais de préférences générales. Les joueurs veulent de plus petits events mais plus réguliers, ou des de gros Events mais seulement une fois de temps à autre? Souhaitent-ils plus d'interactions avec les GM, ou des Events qui ne changeront rien à leurs habitudes de jeu? Je pense que la réponse est qu'il y a différentes sortes de joueurs qui souhaitent différentes choses. Alors nous prenons les préférences et nous ne demandons ce qui est possible, en considérant nos ressources humaines et techniques. Je me permet de vous rappeler que nous sommes toujours très occupés avec l'implémentation d'Events au Colyseum, basés en grande partie sur des demandes de joueurs.

6° Il y a une nette différence entre la version Coréenne et la version US du jeu. Est-ce que cette différence va disparaître dans le futur? (date des updates, des phases de test,...) Et pourquoi y a-t-il de telles différences?

Comme territoire satellite pour le jeu, il y aura toujours un certain retard derrière le pays d'origine (Corée). C'est dû à la logique simple que le jeu est développé dans la langue coréenne. Pour le moins, la date de sortie sera toujours affectée par la traduction du produit d'origine. Une autre chose que les joueurs ne prennent pas en compte est ce qui se passe dans les coulisses. Le jeu lui-même doit être localisé (NDLR : traduit), aussi considérez également la quantité importante de documentation qui doit être traduit avec chaque expansion. Le personnel entier doit avoir un certain temps pour apprendre les nouveautés également. En outre, quand un jeu est édité dans une région satellite, le processus n'est pas aussi simple que de prendre le disque de votre console et de le mettre dans la console de votre ami. Même le jeu le plus impeccable doit être entièrement examiné (et essayé de nouveau) avant de l'éditer dans un nouveau territoire. Ainsi nous avons ici une autre étape indispensable dans le procédé de localisation. Cependant, c'est notre but de rendre ces délais aussi rapides et indolore que possible. C'est une situation gagnant gagnant. Quand le processus est lisse, les joueurs obtiennent le contenu plus tôt et cela rend notre boulot beaucoup plus facile !

7° Les farmers et les bots sont une partie du jeu que NC semble ne pas pouvoir combattre. Et Game Guard semble totalement inopérant. Que comptes faire NC à ce propos? Il est un fait certains que beaucoup de joueurs pensent que NC préfère garder les farmers et les bots plutôt que de les bannir simplement car ils sont nombreux et rapportent de l'argent (moins de joueurs = moins de sous) Qu'est-ce que NC comptes réellement faire contre eux?

C'est une situation qui affecte la culture de MMO dans son ensemble, pas simplement Lineage II. Nous avons de nombreux outils à notre disposition pour protéger notre propriété intellectuelle, et l'intégrité de l'environnement de jeu. Game Guard a efficacement estropié beaucoup de programmes tiers non autorisés, et nous continuerons à mettre à jour Game Guard en réponse aux programmes tiers améliorés. Dans la majorité des cas, nous n’argumentons/discutons pas le bannissement d’un compte. De temps à autre, nous sommes tellement excité par rapport à un ban particulier que nous souhaitons partager la nouvelle - mais c'est l'exception rare, pas la règle. Les joueurs interpréteront souvent notre silence comme une confession de notre inaction. Mais ce n'est pas vrai. Nous trouvons des joueurs qui enfreignent les règles. Nous les bannissons. Mais si les joueurs choisissent de croire des théories de conspiration en premier lieu, alors l'a publication des statistiques de bannissement ne changera pas leur avis. Si cela est nécessaire pour vous convaincre, je le dirai encore : Nous trouvons des mauvais joueurs et nous les bannissons.

8° Pour les prochaines Chroniques, nous allons devoir choisir un troisième transfert de classe au niveau 75 pour espérer devenir un Héros. Un choix a été fait d'empêcher les light elf et les dark elf de disposer des jobs des uns et des autres à cause de leur haine naturelle. Tout comme les nains. Beaucoup de joueurs pensent que ce n'est pas normal, les Orcs sont ennemis avec les humains et les elfes mais tous peuvent prendre les jobs des uns et des autres. Comment NC explique cela?

Je pense que la réponse la plus courte est que l'antagonisme entre les Elfes et les dark Elfs est de loin la plus importante et profonde que les conflits entres les autres races.

9° Le prophet humain (par exemple) peut porter des armures lourdes, ce qui est une bonne chose, mais ces armures ressemblent plus à des robes qu'à de véritables armures. Pourquoi ces classes ne peuvent-elles disposer de réelles armures lourdes en lieu et place de skin de robes?

A ma connaissance, il y aura plus de skin dans le futur.

10° Avec Chronicle 2, tous les joueurs peuvent avoir leur propre stryder. Et nous avons trouvé un moyen de faire leveler plus rapidement notre hatchling pour y arriver. Cette technique nous permettait de disposer d'un stryder en moins de 3 jours pour les plus rapides et une semaine pour les autres. Est-ce légal ou pas? Beaucoup de joueurs ont demandés à des GM mais les réponses furent chaque fois différentes. Pouvons-nous avoir une réponse définitive?

N'importe quel comportement qui change la fonctionnalité prévue par le système pour leveler le hatchling est considéré un abus. Je pense que n'importe quel joueur sain d'esprit comprend qu'il n'est pas prévu de faire gagner 20 levels à son hatchling en seulement quelques jours...

Partie 2 : Les GM et leur travail.

Voici quelques petites questions vous concernant et non le jeu.

1° Quel est l'âge moyen des GM? Un plus jeune, un plus vieux?

Makkar: LOL, vous ne savez pas qu'il est grossier de demander aux gens quel âge ils ont? =) Tu ne veux pas savoir notre signe zodiacal non plus?

Ash: L'âge minimum pour devenir GM est 18 ans, malgré tout, ce n'est pas la moyenne. Nous ne pouvons pas trop parler de la démographie de notre personnel, mais je peux laisser filtrer que nous sommes un groupe d'enfants terribles. Il y a des GM de tous les âges.

2° Comment en êtes-vous venu à faire ce travail?

Makkar: Je suppose que nous sommes tous des chanceux au point de vue de notre job. L'industrie du jeu est extrêmement volatile et essayer de coincer son pied dans la porte d'un tel job est une histoire de synchronisation, de patience, et de ressources.

Ash: De même, ne perdez pas de vue l'expérience et les études. Avant d'en arriver à cette place de "Community Manager" j'étais GM. Ce passage m'a donné pas mal de ressources avant de franchir le cap vers la place que j'occupe maintenant. De plus j'ai fais des études de communications, ce qui aide pas mal.

3° Faites-vous aussi un peu de programmation ou uniquement des tests serveurs?

Makkar: Programmer? Bon dieu j'en rêve, parce que dans ce cas là je pourrais être payé plus cher :)
La routine du GM est basée plus ou moins sur le service au consommateur. La fonction principale du GM reste de répondre aux requêtes des joueurs, transmettre les anomalies des serveurs et toutes les choses qui affectent la communauté de nos joueurs.

Ash: Ouais, il y a une équipe à part de « QA » qui examine des bugs et de nouveaux dispositifs. Les GM sont ici seulement pour résoudre les problèmes des joueurs.

4° Est-ce que tous les GM sont une véritable équipe qui communique ou sont-ils tous séparés dans des bureaux pour chaque serveur?

Les GM et les GM principaux travaillent tous ensemble dans un grand bureau très ouvert. De cette façon on peut facilement se chuchoter les uns les autres.

5° Pouvez-vous nous décrire votre travail? A quoi ressemble une journée de GM?

Makkar: Je me détends, je me détends encore plus. Mais aujourd'hui je réponds à tes questions.

Ash: À vrai dire c'est plus intéressant que ça. Le travail de GM est du 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, alors il est nécessaire d'avoir une bonne communication entre les nombreuses équipes. Cela signifie aussi que nous avons de nombreuses et régulières réunions, ce qui fait que chaque équipe sait ce que les autres font à tout moment. De même, lorsque des requêtes sont envoyées vers un niveau supérieur (ndlr: vers un main GM), il y a pas mal de cases à remplir, des paperasses. Rien que des choses très habituelles dans un environnement de bureau. Mais la partie la plus importante consiste à répondre aux pétitions des consommateurs et leurs problèmes.

6° Lorsqu'un GM ne peut répondre à une question, il dit qu'il transmet la requête à un niveau supérieur. Qui est ce fameux niveau supérieur? Y a-t-il des GM en chef?

Makkar: Si tu vois la signature de n'importe lequel des GM suivant, tu peux te dire que ton message aura atteint son but: Spam, Kragg, Draven, Pommo, Omega, et moi: Makkar. Nous sommes les "Don" (ndlr: Corleone, le parrain) de l'équipe "NA Lineage II GM team" avec Spam comme big boss.

Ash: Le premier GM a qui tu parles vas prendre les informations par rapport à ton problème. Ils doivent pouvoir le résoudre sur l'instant. Pour ce qui est de la discipline et des remboursements, ils envoient la requête au niveau suivant. Ce second rang de GM s'occupe de l'enquête à proprement parler. Ils ont une autorité plus grande en ce qui concerne la discipline et les décisions de remboursements. Si votre demande nécessite un plus haut niveau de discipline ou de remboursement, c'est alors au tour d'un GM principal de s'en charger.

7° Qui imagine les Events?

Makkar: Nous avons un département OCR (dirigé par Ash), un département Marketing et un département de production qui travaillent avec l'équipe de GM pour définir les Events et leur implémentation.

Ash: Et dans les mois passés, beaucoup de ces Events furent issus des feedbacks des joueurs sur le forum officiel.

8° Est-ce que les GM jouent parfois à Lineage II ou est-ce juste un travail pour vous? Etes-vous dans un clan comme nous, à jouer entre GM ou avec nous sans rien en laisser paraître?

Makkar: Si un GM venait à jouer sur un serveur plutôt que sur un serveur test, il devrait suivre une ligne de conduite très stricte afin d'éviter de révéler leur identité ou de profiter d'un avantage par rapport aux joueurs normaux. L'anonymat rend le jeu plus amusant, non? :)

Ash: Mon clan n'a pas la moindre idée de qui je suis dans la vraie vie.

9° Êtes-vous des aliens? Si oui, connaissez-vous Mulder et Scully? (Ok c'est une blague, je sors -->[]

Makkar: Nous vous surveillons.

Ash: Je ne suis pas un alien, mais certains de mes collègues semblent consommer seulement de la Mountain Dew (limonade de type Sprite) et des chips. Aucun humain ne peut vivre à un régime comme cela.

Interview (et traduction) par Magaly
Merci à Ash et Makkar de leur aide.